第十七章[第2頁/共5頁]

錢昭回道：“條鞭法始於嘉靖年，看戶部存檔，張居正死去多年以後朝廷還予推行，如何也怪不到他頭上去。此法並非不好，初誌一為國朝增稅簡政，二為小民解勞役僉派之苦。隻是抱負高遠，實施起來卻總不如人意。”她吃了塊點心，又喝了半盞水，才持續道，“及至厥後，役銀倒是收了，力差雜役增派卻愈多，卻不是當初立法之本意。實在，我覺得條鞭法之敗皆是因銀而起。”

多鐸對於“條鞭法”之類，聞所未聞，不知他們在說些甚麼，實在是不想乾坐著聽天書，因而扯了扯她衣袖。

一席話說很多鐸心癢難搔，叮嚀泰良去跟錢昭說，他有事要出門。兄弟二人便連袂尋歡去了。

多爾袞聽他隨口訛來，不悅道：“要這很多錢做甚麼，祿米還不敷你吃的？”

“可有說因何而起？”多爾袞接過茶盞，眯眼望著他問。

隨後幾日，多鐸常常夜不歸宿，她因睡得夙起得晚，倒也冇發明不當。直到一日，她早晨睡不著，半夜起來修改戶部選卷，拂曉熄燈後也無睡意，靠在臨窗炕上時而翻幾頁書時而神遊天外。而多鐸此時才從外頭返來，一乾奴婢都是練習有素，院中並無鼓譟，他就這麼悄悄地回正房睡覺去了。

大雪初晴，婉轉的鴿哨聲迴盪在燕京上空，夏季的陽光穿透淡薄的雲層給覆蓋琉璃瓦的積雪鍍了一層淡金。

“第一道你便錯了，六釧一釵重九兩四錢一半，即為四兩七錢，乘八倍之數，四十八釧八釵即為三十七兩六錢，因一釧八釵為四兩七錢，相減之，四十七釧即為三十二兩九錢，得每釧七錢。你是哪一步出了錯？”錢昭指著他改得一塌胡塗的紙卷問。

多爾袞接過展開，見統共五題，然重新看到尾，茫然一片，就問：“你懂如何作答？”

錢昭初時也有些膩煩，但與老頭談了兩次，倒感覺還算投機。多鐸剋日老是忙得不見蹤跡，她也給本身找些樂子打發時候。

多鐸笑說：“阿濟格必定第一個哭爹喊娘。”

錢昭感覺肚餓，也顧不得失禮與否，不時吃些糕點，這時又找著空拿起塊桂花年糕咬了兩口，嚥下去後，讓牧槿拿棉巾擦了手，才道：“條鞭法在南邊易行，皆因南邊民富而銀賤，蘇鬆植棉，杭嘉栽桑，福廣則種蔗榨糖，農田種稻者不過十之二三，外洋之銀源源而來，故而征納役銀實是解民之困。然也是以更無人種稻，一旦遇災年，外供之米斷絕，那便是攥著銀子也得餓死。而西北諸省，因稅收折銀，在秋收後穀物代價常常跌至一半，小民無積儲，為繳役銀，隻能將手頭糧穀低價沽出，钜商富民從中漁利，條鞭法害民之說由此而來。另有一條，便是‘火耗’之弊，銀兩熔鑄有所耗損，謂之‘火耗’，處所藉口增派，少的每兩二三錢，多則四五錢，有甚者倍於正賦，不過是巧立項目魚肉鄉民罷了。”