第十七章[第3頁/共5頁]

他抬頭看了一會兒，因陽光刺目，很快便放棄尋覓那已變成雲端斑點的猛禽。閉目養神半晌，才賞識起禁城的雪景。從萬歲山上向下望去，宮中鱗次櫛比的屋宇隻要兩色，積雪的烏黑與宮牆的鮮紅。

英額爾岱幾近每日都來，偶然一坐就是大半個時候。多鐸作陪了幾次，實在是煎熬，聽他們說甚麼“鈔關稅”、“竹木抽分”、“礦銀”的確無趣到令人髮指，因而以後也不來湊熱烈了。恰好有的是人陪他玩樂，都城表裡的雅俗的去處都逛了個遍。

多鐸對於“條鞭法”之類，聞所未聞，不知他們在說些甚麼，實在是不想乾坐著聽天書，因而扯了扯她衣袖。

英額爾岱年事大了，爬上山頂有些喘，請了安後，平了平氣才道：“王上，主子命人查了，有正紅旗下蘭泰、鑲藍旗下額爾克於官方放子母財，取利三到五分不等。”

多爾袞白他一眼，道：“你還來跟我哭窮！來歲轉返來本息不會少你的。”心想，這混蛋兄弟真冇一個費心的，這些年來他和阿濟格哪個少撈了？

錢昭笑著捏了捏他的手，在他身邊坐下。

錢昭感覺肚餓，也顧不得失禮與否，不時吃些糕點，這時又找著空拿起塊桂花年糕咬了兩口，嚥下去後，讓牧槿拿棉巾擦了手，才道：“條鞭法在南邊易行，皆因南邊民富而銀賤，蘇鬆植棉，杭嘉栽桑，福廣則種蔗榨糖，農田種稻者不過十之二三，外洋之銀源源而來，故而征納役銀實是解民之困。然也是以更無人種稻，一旦遇災年，外供之米斷絕，那便是攥著銀子也得餓死。而西北諸省，因稅收折銀，在秋收後穀物代價常常跌至一半，小民無積儲，為繳役銀，隻能將手頭糧穀低價沽出，钜商富民從中漁利，條鞭法害民之說由此而來。另有一條，便是‘火耗’之弊，銀兩熔鑄有所耗損，謂之‘火耗’，處所藉口增派，少的每兩二三錢，多則四五錢，有甚者倍於正賦，不過是巧立項目魚肉鄉民罷了。”

一席話說很多鐸心癢難搔，叮嚀泰良去跟錢昭說，他有事要出門。兄弟二人便連袂尋歡去了。

多鐸笑說：“阿濟格必定第一個哭爹喊娘。”

英額爾岱早已不耐煩，催促道：“福晉還請說說如何因銀而敗！”

多爾袞聽他隨口訛來，不悅道：“要這很多錢做甚麼，祿米還不敷你吃的？”

錢昭睨他一眼，說：“你隻算對了兩道。也美意義說？”

“嗯。每題限時一刻鐘。”錢昭遞了張稿紙給他。明時官學會教童蒙一些九數，私塾約莫會設珠算，但因科舉不考，國子監都不設書算課，有些科考而上的進士老爺能夠買個菜蔬都要扳著指頭數數。實在世家大族的宗學還是會給後輩開設算課，但不甚正視倒是真的。