第三章[第1頁/共4頁]

聞聽堆棧裡出了四位貢士老爺，掌櫃當即坐不住了。令伴計叮嚀廚下，魚肉菜蔬均要備妥，更打來好酒，隻等楊瓚四人返來。

楊瓚始終堅信四自字：防末來非。

李淳不知秘聞，現出驚奇之色。

不登榜便罷，中了貢士，卻要做個同進士，於自認才具頗佳、有一番抨擊的舉子而言，稱得上是不小的打擊。

“如此無能之人，怎配東華門唱名！”

酒過三巡，四人均已放開。王忠表情最好，李、程也不遑多讓。三人-欲-行酒令，楊瓚不擅此道，持續三杯酒下喉，臉頰染上暈紅。

安慰？

待世人散去，書童已是四個炊餅下肚，不期然打個飽嗝，引來楊瓚輕笑。

同是揮淚而歸，前者淚中含笑，後者卻滿腹心傷，隻願求得一醉。

“蕙質蘭心或許不假，幼年更是不假。”程文點著王忠，道，“你且問他，芳齡多少？”

書童頓時滿臉通紅，低下頭去，訥訥不再出聲。

前事不忘，後事之師。

掌櫃大喜，欲要施禮。

寧為二甲雞尾，不做三甲鳳首。

懷揣誌向、年富力強的舉子，多能很快抖擻，返回堆棧，清算起行李回籍，而後昂揚苦讀，以備三年再考。

“放心，我等自要吃大戶。”

四人見他鬚髮斑白，不敢全受。後掌櫃喚出長孫，與四人作揖，楊瓚等方纔坐下，領了全禮。

程文就要拍案，李淳、王忠也是瞋目。楊瓚趕緊起家，一把拉住程文，這事有些蹊蹺，不成魯莽，稍安勿躁。

考慮間，李、王、程三人已向他走來。

“汝”之一字，於唐宋時可有罵人的含義。

李淳啞然，不知該作何反應。

“李兄善體情麵，在外必造福一方百姓，在朝亦能大展拳腳。”

三人均在榜上，都被取為今科貢士。然隻要王忠麵帶憂色，李、程二人皆是喜中帶憂，神采有幾分龐大。

“我四人今科同榜，實是幸事。”

此中，王忠家中更有良田千頃，茶園兩座。本家有搬家寧波府的海商，與本宗從未斷了聯絡。得族內看好，王貢士向來不愁糜費，稱得上“土豪”二字。

不想，三人偏覺得他是謙善，拉住不放，硬要他做。店中用飯的客人看得熱烈，隨之應和。唯有靠坐角落的幾名舉子神采陰沉，握緊竹筷，手背-暴-出青筋。

“是我如何？”

先時逞強定當白搭。

王忠隱為四人之首，開口道：“店家美意，我等心領。然酒水不能白用。”

書童還是不出聲，神采更紅。

他非是用心藏拙，實是不會做詩。拿彆人的詩詞來用？更加做不出來。

言辭雖不過分，含義卻相稱不客氣。就差指著王炳的鼻子，奉告同坐三人：這是個眼妙手低，心眼不比針尖大的小人，隨他去耍猴戲，我等隻當看個熱烈，不要理他。