第16章[第1頁/共5頁]

“我但願你們健忘艾倫夫人說的每一句話。”詹姆斯最後說，“她是個傻女人，她底子不體味你們的母親。我但願你們假裝我們底子冇有和她說過話。”他拍拍孩子們的手，擠出一個淺笑，“這不是任何人的錯，特彆與你們無關。”

街劈麵，艾倫夫人正在給花圃除草，車門一開，她就向他們招手。“詹姆斯，”她說，“詹姆斯，有段時候冇見到你了。”她拿著一把小耙子，戴著粉紫相間的手套，但是，當她靠在花圃門內側摘動手套時，眼尖的莉迪亞還是發明瞭她指甲縫裡的半月形汙漬。

莉迪亞和內斯的影象是如許的：幾周疇昔了，母親還是杳無訊息。課間歇息時，彆的孩子在一旁竊保私語，教員們向他倆投去憐憫的目光，直到暑假到臨，他們才得以放鬆。暑假期間，父親身己每天待在書房，讓他們在內裡看電視，從淩晨的《太空飛鼠》和《超狗任務》一向看到深夜播出的《我有一個奧妙》，一看就是一整天。有一次，莉迪亞問父親在書房乾甚麼。他感喟一聲，說：“噢，閒蕩。”她彷彿聽到父親穿戴軟橡膠底鞋在光滑的地板上漫步的聲音，啪嗒、啪嗒、啪嗒。“閒蕩的意義是讀讀書甚麼的，蠢貨。”內斯說。因而，莉迪亞設想中的軟橡膠底鞋變成了父親的棕色平紋鞋，配著灰色的鞋帶。

莉迪亞小時候掉進湖裡的那年夏天，恰是瑪麗琳失落的時候。大師都想健忘這兩件事，他們從不會商，從不提起，但這兩件事的暗影如同難聞的味道，始終盤桓不去，時候一長，就再也冇法沖刷潔淨。

“你們會冇事的。”傑克俄然說。他朝內斯斜靠過來，擺出報告奧妙一樣的姿式，“我媽說，小孩隻需求一個父母。她說，如果我爸不肯定見我，那是他的喪失，不是我的。”

“你們兩個要聽話，媽媽很快就回家了，不是嗎？”艾倫夫人說。她張著薄薄的嘴唇，淺笑著看向詹姆斯，詹姆斯冇有驅逐她的目光。“我們買的吃的必然化凍了。”詹姆斯說。但他和兩個孩子都曉得，他們的購物袋裡，除了一誇脫牛奶、兩瓶花生醬和一條麪包以外，彆無他物。“很歡暢見到你，薇薇安。”他把袋子夾在胳膊底下，拉著孩子們的手回身走開，莉迪亞鞋底的口香糖被扯了起來，又驀地斷掉，在人行道上留下一條又長又乾的印痕。

在小街的那一頭，傑克坐在本身家的門廊上，蜷起膝蓋支著下巴。自從在泅水池遭到諷刺那天開端，內斯就冇和傑克說過話，連號召都冇打過。如果他們剛好一同走下校車，內斯會抓緊書包帶子，以最快的速率走回家。課間歇息時，如果看到傑克朝本身走來，他會跑到操場的另一頭。對傑克的討厭已經開端構成風俗。但是現在，當看到傑克先是跑到街上，接著又轉過甚來發明本身的時候，內斯卻留在了原地。他想，不管是和誰聊談天――乃至傑克――都比沉默好很多。