第42章 乃手熟爾[第1頁/共2頁]

月光爬上禦案，將番邦畫片裡「番邦工女」的笑靨碎成銀斑。朱厚照謹慎將畫片塞進《天工開物》扉頁，觸到冊頁間夾著的牛二虎搓炮時崩裂的指甲——那是客歲試鑄「連珠火銃」時留下的，匠人總說「炮管如人骨，得用精血養」，牛二虎的指甲縫裡永久嵌著銅屑，掌心老繭紋路與書中「舟車螺旋紋」圖示暗合。

「張忠，」朱厚照指著案頭琉璃盞，「尚工局仿造的「明瞳鏡」如何了？」那盞冰裂紋琉璃是王巧兒按書中「琉璃煉法」，用景德鎮高嶺土混西域硝石燒製，透光性雖不及番邦畫片裡的「琉璃頂」，卻能讓匠人借月光看清炮管內壁髮絲般的紋路。張忠靠近稟報：「牛匠作說，用這琉璃盞照螺旋紋，可比以往少磨兩回火石。」

正德五年三月十五，乾清宮內燭火搖擺，朱厚照盯著戰報上「神銳銃連射三次」的硃批，指尖叩擊禦案的節拍與工部傳來的鍛鐵聲共振。劉娘孃的密信裹著鬆煙墨香送來，素帛上「王巧兒驗銅之速，竟逾本宮琉璃坊」的筆跡邊沿微卷，顯是經火漆密封時燻烤而至。他輕撫腰間「工」字火漆印，那是用尚工局頭爐精銅鑄的，冷卻時王巧兒依《天工開物》「墨染銅青」之法撒了把鬆煙墨，竟在銅麵留下星芒狀天然紋路。

劉娘孃的「硼砂墨鑒」暗合書中「墨色辨金」之法：鬆煙墨含碳，硼砂助熔，高溫下與銅鉛相激，會在大要構成分歧龜裂紋。但朱厚照更信牛二虎的糙手——那些在火爐前燙出的疤痕，比任何《天工開物》註疏都更懂銅鉛的「火候」。正如書中所言：「工者，巧也，非天授，乃手熟爾。」

「陛下，」張忠捧著鎏金蔘湯避開燭火，「鐵錨會匠人已領了「內廷供奉」腰牌。」朱厚照望向窗外雪粒子鞭撻琉璃窗欞，想起廢窯廠匠人接過腰牌時，用袖口幾次擦拭牌麵「工」字，粗糲掌紋在銅麵磨出啞光——這些能憑舌舔辨銅鉛的匠人，確切無需算珠推演。

雪越下越大，乾清宮飛簷的冰棱垂成劍簇。朱厚照吹滅燭火，木箱裡的火銃模型在月光下泛著青灰，那是牛二虎用廢銅回爐時特地儲存的「十」字火漆印殘片。他曉得，現在的廢窯廠裡，牛二虎正赤著膀子搓磨新炮管，鬆煙墨混著汗水塗在指腹，每一道螺旋紋都依書中「隨銅之性」的教誨，順著銅料延展方向走——就像畫片裡番邦工女握筆的手勢，看似隨便，倒是千萬次錘鍛養出的「工法」。

他摸出紫檀木箱，箱底《天工開物·五金》殘頁上，「以墨驗銅，取其燥潤相感」的講明被硃砂滲入。王巧兒改進的「石灰驗鉛術」實則源自書中「鉛遇石灰則凝」的記錄：將生石灰粉撒在銅錠斷麵，吸水結塊處必含鉛砂。此法雖比劉娘娘琉璃坊的「硼砂墨鑒」快，但隻能辨有無，冇法如匠人手感般估摸鉛砂「九成」比例——那是牛二虎們依《天工開物》「觀色聽聲」之法，用三代人搓炮經曆養出的直覺。