第41章 清理爪牙[第1頁/共3頁]

張忠低頭盯著本身新換的牛皮靴，靴底繡著極小的鐵錨紋——這是王巧兒為謝他放過張永所贈。「娘娘可知，」他抬高聲音，「陛下讓張永去西山尋銅，怕是酒徒之意不在酒。」

楊廷和適時展開《廢銅私運鐵證》，鬆煙墨繪製的線路圖上，馬永成的私鑄坊與穀大用的鏢局用硃筆勾連：「臣考覈順天府戶籍，鑄坊匠人多為穀大用莊丁，每鑄十斤毒銅，可換莊田半畝。」圖中「十」字標記麋集如痘，恰與劉瑾案宗符合。

現在，午門外的血跡已被積雪覆蓋，而廢窯廠的新炮正在冷卻。朱厚照望著案頭的《匠戶脫籍疏》，硃砂筆在「張永」名字旁畫了個圈——不是斬立決的紅圈，而是匠人驗銅時標記「可回爐」的圓圈。

「匠人？」王巧兒越眾而出，手中銅錠「噹啷」擲地，斷麵鉛砂夾層在陽光下刺痛世人雙目，「這銅錠含鉛七成，硝石添補，與客歲宣府炸膛的火銃用料分歧。牛二虎驗過，鑄坊爐灰裡有您府上的檀香灰。」她袖口的「番邦圖譜」殘頁暴露一角，上麵「鉛砂易爆」的講明被硃砂圈了又圈。

戌時，詔獄深處傳來算盤聲。張永藉著獄卒的鬆明火，用算盤推演西山藏銅方位。算盤框上刻著「工」字暗紋，是牛二虎順手所刻的驗銅標記。

朱厚照轉向劉瑾的七位翅膀，甲冑上的火銃紋隨呼吸起伏：「馬永成、穀大用，私鑄毒銅資敵，斬立決；丘聚、魏彬，放縱私運，撤職放逐；張永……」他頓了頓，目光落在對方腰間酒囊上的鐵錨紋，「暫押詔獄，戴罪建功。」

※※※

王巧兒將印模投入熔爐，看鬆煙墨在火中爆起火星：「化了鑄炮，讓它們嚐嚐炸膛的滋味。」爐中銅水翻湧，垂垂凝成炮管的雛形，螺旋紋在火光中若隱若現，像極了劉瑾蟒紋上被燒去的爪子。

張永渾身一顫，腰間的鐵錨紋酒囊晃出微光：「陛下，末將……末將隻知馬永成私運熟鐵，卻不知有通敵之舉！」他偷瞄王巧兒，見她手中墨鬥線正對著本身，線尾繫著枚「工」字火漆印——那是今早他送給牛二虎的驗銅東西。

雪又下起來，落在王巧兒新鑄的炮管上，凝成霜花。她想起祖父說的「匠人如錨」，現在俄然明白：錨要沉得深，才氣鎮住風波；而有些虎，拔了牙，比殺了更有效。

※※※

王巧兒重視到張永昂首時，眼中閃過感激。她摸出袖中的防燙手套，指尖的火銃紋樣與張永酒囊上的錨紋暗合——這或許就是張忠說的「留一線」。

正德二年三月十四日，午門廣場的積雪尚未化儘，監斬台的朱漆柱上凝著冰棱。朱厚照身著玄色甲冑，腰間「工」字火漆印在陽光下泛著赤金，與階下七虎的蟒紋構成刺目對比。王巧兒站在尚工監陣列前，鐵錨紋銀簪彆著鬆煙墨裹著的密報，那是牛二虎昨夜在馬永成私鑄坊查獲的毒銅樣本。