第4章 試驗槍炮[第2頁/共2頁]

王禎用柺杖挑起一塊銅屑，在月光下緩緩轉動，霜花落在他稀少的發頂，竟像是撒了把鹽。「螺旋紋深了三分，應力全聚在銃口。」他俄然從懷裡取出油漬斑斑的《軍火圖說》，冊頁邊沿卷著焦痕，明顯曾被火烤過多次。他用指節敲在「佛郎機炮」圖上，那邊畫著母銃套子銃的佈局，炮管分作兩截，如同一對咬合的齒輪，「當年佛郎機人用這巢狀之法，一炮打完換子銃，咱或許能借這事理，讓火銃也能分導流焰……」

冬月廿三，西直門外廢窯廠浸在鉛灰色的天幕下，碎雪粒如細鹽撒在坍塌的窯壁上，沙沙作響。朱厚照裹著玄色狐裘蹲在蜂窩狀的窯口，鼻尖凍得通紅，睫毛凝著細霜，卻目不轉睛地盯著爐中翻湧的銅汁。那汁液在鬆明火把的映照下泛著孔雀石般的幽藍，跟著王禎撒入山西解池的硝石粉，青色火焰轟然騰起，將老匠人溝壑縱橫的臉膛照得棱角清楚，白眉被火烤得微卷，像兩簇將要燃儘的棉絮。

朱厚照捏著書包裡的牛皮紙，指腹摩挲著紙上「當代標準配比：15:75:10」的筆跡，汗水早已將紙角洇出褶皺。他想開初見王禎時，老匠人拍著大腿驚呼「這是要炸穿紫禁城」的模樣，不由輕笑出聲。當時王禎腰間的魯班尺磕在豹房的金磚上，收回清脆的「噠噠」聲，現在這聲音卻混在窯廠的風雪裡，顯得格外沉鬱。他下認識摸了摸袖口藏著的火銃圖紙，那是從《西洋火器圖說》裡臨摹的燧公佈局，紙角還留著他用硃筆寫的「速燃」二字。