第4章 試驗槍炮[第1頁/共2頁]

火星濺上他的狐裘，燙出個藐小的洞。朱厚照伸手摩挲著破洞，想起方纔火銃炸開的裂縫——有些東西，總要先裂開裂縫，光才氣照出去。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，「天乾物燥，謹慎火燭」的喊聲裡，窯廠的爐火仍在熊熊燃燒，將沉沉夜幕燙出一個透亮的洞穴。或許，大明的火器改革，就從這不起眼的裂縫裡，從這雙被凍紅的手掌中，透出了破繭的微光。

朱厚照盯著書中子母銃的巢狀佈局，俄然想起書包裡《南明史》的講明：「明之火器，始於仿照，終究保守。」筆跡力透紙背，是他昨夜用狼毫寫的。他蹲下身，將鐵珠按進裂縫，昂首時睫毛上的霜花簌簌掉落，落在火銃發燙的銅身上，刹時化作水汽。「明日調神機營的佛郎機母銃來，」他的聲音被北風扯得有些沙啞，卻透著不容置疑的果斷，「讓匠人們拆開看，務必弄清楚每道接縫的妙處。再傳旨，給廢窯廠每人發羊皮護膝——凍壞了鑄炮的手，誰來替朕敲開這鐵鏽般的舊端方？」

王禎用柺杖挑起一塊銅屑，在月光下緩緩轉動，霜花落在他稀少的發頂，竟像是撒了把鹽。「螺旋紋深了三分，應力全聚在銃口。」他俄然從懷裡取出油漬斑斑的《軍火圖說》，冊頁邊沿卷著焦痕，明顯曾被火烤過多次。他用指節敲在「佛郎機炮」圖上，那邊畫著母銃套子銃的佈局，炮管分作兩截，如同一對咬合的齒輪，「當年佛郎機人用這巢狀之法，一炮打完換子銃，咱或許能借這事理，讓火銃也能分導流焰……」

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暮色漫過窯廠時，此起彼伏的錘聲驚起寒鴉，撲棱棱掠過灰藍色的天空。朱厚照望著匠人們在爐火中起伏的剪影，他們的手臂在火光中掄成圓弧，鐵錘與銅料相擊的火星濺在雪地上，好像撒了一把碎金。他俄然感覺這漫天風雪中的廢窯，竟比文華殿的金磚更暖，那些跳動的爐火，清楚是匠人們胸腔裡燒著的火。

「請皇上退後！」掌火匠人高舉火繩跑來，粗布圍裙上沾著班駁的銅鏽。朱厚照被張忠拽到土坡後，卻仍探著身子，玄色狐裘拖在積雪裡。火繩觸地的刹時，空中俄然震顫，火銃模型噴出尺長的橘色火舌，鉛彈裹挾著尖嘯劃破風雪，三十步外的榆木靶收回「哢嚓」悶響，木屑紛飛中透出一絲焦糊味——那是火藥爆燃特有的氣味，帶著硫黃的辛辣，混著雪粒的清冽。

「按《天工開物》裡「硝七硫二碳一」的古法，總差那麼口氣。」王禎狠惡咳嗽著，用粗麻布袖口擦去嘴角痰漬，枯瘦的手腕在火光中晃成一道暗影，「皇上給的那配比，硝石竟要七成五……」他俄然抬高聲音，渾濁的眸子亮得驚人，「可您瞧這火焰色彩，純潔度竟比官窯的霽青釉還通透！」爐中火焰公然由青轉白，如同一團凝固的月光，將窯廠照得亮如白天。