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向經綸望著她，因目光當真，竟似望了好久普通。半晌，他柔聲道：“是啊。以是我很對不起你。”又微微一笑，“我們持續下棋罷？”

曾九道：“你說。”

向經綸頓了頓，道：“可我正喜好你如此。”說罷，又柔聲笑了，“是以即使難堪，也冇甚麼體例啊。”

向經綸和順地諦視著曾九，笑道，“是啊。不然另有甚麼體例？不過你放心，他們也並不是真想要我的命。”又和聲歎道，“我固知以霸、霸道治人謀局，必可克敵製勝，威加高低。可惜我生來便不是梟雄之才，到底也不忍發揮。這般一來，隻好又孤負你的美意了。”

曾九立時低頭一望，當即悔怨不迭，見他欲將本身十數個棋子提去，忙伸手往棋盤上一遮，耍賴皮道：“不可不可，我剛看岔了，下錯了處所。”不由分辯將那顆白子挑了出去，苦思冥想半晌，才把剛纔的黑子下定在彆處。

她向來不跟旁人辨白這些，現在對向經綸說出口來，實在是罕見可貴。隻是說罷，她又忽覺膩煩無聊，悔怨了起來。不免意興闌珊地往棋盤上擺了一個子。

曾九回到自個兒院中，已是傍晚時分。

叫這隼兒一打岔，曾九心底便天然了很多，聞言慢悠悠道：“我固然人老了，心也硬了很多；可瞧見你這般的男人，心上仍忍不住撲通撲通的，總想多瞧兩眼。”

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向經綸沉聲道：“因為他們對我有恩典，對明教有汗馬功績。”

曾九笑道：“你說得不錯。若論殘暴，我確切是個殘暴的壞胚子。但我拿來製毒煉蠱用的活人，個頂個是些牲口東西。我將他們宰了，免得他們禍害旁人，是不是也算是壞胚子裡的大好人了？”

向經綸嘴角餘有一絲微微的笑意，側首向窗外入迷望了半晌，這纔回過甚來。抬眼瞧見曾九正一眨不眨的凝睇著他，笑道：“你總直勾勾地看著我何為麼。”

曾九道：“不要。”她垂首沉默半晌，將手中把玩的棋子往桌上一扔，“我問你。你身後，若我給你報仇，你會不會怪我將你的打算都破壞了？”

向經綸坐望著她，任她抓住了右手，本來被她揮掌打來的手臂則朝前一伸，悄悄扶在了她的腰畔。

曾九聞聲頃刻心中一亂，一時候竟有些不知說些甚麼。忽而間，偏廳深處一麵竹簾子後傳來嗬啾一聲，一隻烏黑大鳥伸開兩扇羽翼，迅疾如電般朝向經綸撲了過來。向經綸見狀微微一笑，伸脫手臂一支，那大鳥兩隻寒光閃閃地金爪頓時抓握上去，落定以後收翅踱了兩步，又跳到了他的肩膀上去，不斷咕嗬出聲，用鳥喙悄悄啄蹭他鬢髮。

向經綸道：“還下棋不下？”