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曾九淺笑道：“那我就獻醜啦。這一回我要用的東西不是平常毒料，而是我的成本行。”她說出這話，歐陽鋒頓時會心，知她必是要用蠱。他久在大漠，對湘黔川蜀一帶的蠱毒不甚體味，倒生出幾分獵奇。

歐陽鋒道：“太陽暴虐，待喂人吃了毒，我們該去消暑解悶。眼下鰣魚不是季候，但京口百花酒，已替你備下了。”

她話音一落，正有一個白衣奴行動倉促進了門，道：“曾女人，莊主有請。”

這第二比要拿出甚麼東西，還須得好好考慮一下。

歐陽鋒不知她心機百轉，道：“好，那麼我們便等等看你那蠱蟲的短長。”

歐陽鋒忽而截口道：“不必了。就按這般比罷。”

歐陽鋒也料知她必會承諾，淺笑道：“好。明日一早，你我二人同時下毒，互換毒人，旁得一句也不必提及。我們各憑手腕，看誰先解得了對方的毒。”

曾九將銀勺子一扔，悵悵歎了口氣，向聽用的奴婢道：“將人抬下去罷。你們莊主呢？”

歐陽鋒見她首肯，眼風微微一抬，身邊自有奴婢下去安排待會兒的宴飲。而他則緩緩問道：“那麼曾女人有何見教？”

曾九亦笑道：“瞧著是不像，但它們可真是活的。這東西極耐活，輕易照顧，我總愛帶些在身上。不過這些是新製的，你若悠長不餵它，它也是會死。”她拿銀筷子在碟子邊上悄悄一點，“這東西不能觸手碰，一碰到肌膚，它便會悄悄鬆鬆鑽到人體內，且人發覺不出疼痛。它在體內鑽來鑽去，不久便遊到心上，就此附著心壁，喝血吃肉為生。甚麼時候它將心鑽個洞出來，甚麼時候人也就死了。”

曾九道：“聽起來有點意義，隻是三個時候等也太久。”

歐陽鋒聞言麵龐冷酷，一言不發。

奔入屋中，隻見那人周身已腫成一個紫薯饅頭，她使極細的匕首在他臂上一紮到底，鮮血湧出彆無異狀，她看也不看，撿了一根細柄銀勺在他臂骨上悄悄一刮。將勺子拿出來一看，上頭正積著紫黑殘餘，她粘落在碟子上使淨水一衝，見公然是腐臭的骨屑，不由喜道：“我曉得啦！再給我一會兒工夫！”話說到此處，她忽而如有所覺，回顧一望。

歐陽鋒沉吟半晌，也不推讓，從懷中取出一隻小瓷瓶，拔塞倒出一顆棕草色藥丸，約莫有指蓋大小。他徑直將毒丸放在掌中，道：“這藥叫三時斷腸。丸藥遇水即融，一絲殘渣也不會留餘，下到人飲食中極是便利。人若中了這毒，一時候彆無異狀，但三個時候一過必然毒發，屆時腹痛如絞，腸穿肚爛而死。”他見曾九聽得當真，便淺笑道，“我想這毒該當算是叫人不曉得本身何時中了毒，殺人於無形之間了罷？”