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說著，襲人已來，相互相見。襲人又問寶玉那邊用飯，多遲早返來；又代母妹問諸火伴姊妹好。一時換衣卸妝。寶玉命取酥酪來，丫環們回說：“李奶奶吃了。”寶玉纔要說話，襲人便忙笑說道：“本來留的是這個，多謝操心。前兒我因為好吃，吃多了，好肚子疼，鬨的吐了纔好了。他吃了倒好，擱在這裡白遭塌了。我隻想風乾栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪炕。”寶玉聽了，信覺得真，方把酥酪丟開，取了栗子來，自向燈下檢剝。一麵見世人不在房中，乃笑問襲人道：“今兒阿誰穿紅的是你甚麼人？”襲人道：“那是我兩姨姐姐。”寶玉聽了，讚歎了兩聲。襲人道：“歎甚麼我曉得你內心的原因。想是說：他那邊配穿紅的？”寶玉笑道：“不是不是。那樣的人不配穿紅的，誰還敢穿我因為見他實在好的很，如何也得他在我們家就好了。”襲人嘲笑道：“我一小我是主子命罷了，莫非連我的親戚都是主子命不成定還要揀實在好的丫頭才往你們家來？”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了!我說往我們家來，必然是主子不成，說親戚就使不得？”襲人道：“那也搬配不上。”

寶玉便不肯再說，隻是剝栗子。襲人笑道：“如何不言語了想是我才冒撞衝犯了你明兒負氣花幾兩銀子買進他們來就是了。”寶玉笑道：“你說的話如何叫人答言呢我不過是讚他好，正配生在這深宅大院裡，冇的我們這宗濁物倒生在這裡！”襲人道：“他雖冇如許造化，倒也是嬌生慣養的，我姨父姨孃的寶貝兒似的，現在十七歲，百般的嫁奩都齊備了，來歲就出嫁。”寶玉聽了“出嫁”二字，不由又了兩聲。正不安閒，又聽襲人歎道：“我這幾年，姊妹們都不大見。現在我要歸去了，他們又都去了！”寶玉聽這話裡有文章，不覺吃了一驚，忙扔下栗子，問道：“如何著，你現在要歸去？”襲人道：“我今兒聞聲我媽和哥哥籌議，教我再耐一年，來歲他們上來就贖出我去呢。”寶玉聽了這話，更加忙了，因問：“為甚麼贖你呢？”襲人道：“這話奇了!我又比不得是這裡的家生子兒，我們一家子都在彆處，獨我一小我在這裡，如何是個了手呢？”寶玉道：“我不叫你去也難哪！”襲人道：“向來冇這個理。就是朝廷宮裡，也有定規，幾年一挑，幾年一放，冇有長遠留下人的理，彆說你們家！”

少時，寶玉返來，命人去接襲人，隻見晴雯躺在床上不動，寶玉因問：“但是病了還是輸了呢？”秋紋道：“他倒是贏的；誰知李老太太來了混輸了，他氣的睡去了。”寶玉笑道：“你們彆和