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談笑間,已趕上大殯。早又前麵法鼓金鐃,幢幡寶蓋,鐵檻寺中僧眾列舉路旁。少時到了寺中,另演佛事,重設香壇,安靈於內殿偏室當中,寶珠安理寢室為伴。內裡賈珍接待一應親朋,也有坐住的,也有告彆的,一一謝了乏;從公、侯、伯、子、男,一起一起的散,至未末方散儘了。內裡的堂客皆是鳳姐歡迎,先從誥命散起,也到未正高低方散完了。隻要幾個遠親本族,等做過三日道場方去的。當時邢王二夫人知鳳姐必不能回家,便要帶了寶玉同進城去。那寶玉乍到郊野,那邊肯歸去隻要跟著鳳姐住著,王夫人隻得交與鳳姐而去。
陳列,皆係現趕新做出來的,一色光彩奪目。寶珠自行未嫁女之禮,摔喪駕靈,非常哀苦。
那寶玉素聞北靜王的賢德,且才貌俱全,風騷跌宕,不為官俗國體所縛,每思相會,隻是父親拘束,不克如願。今見反來叫他,自是喜好。一麵走,一麵瞥見那北靜王坐在轎內,好個儀表。
且說寧府送殯,一起熱烈非常。剛至城門,又有賈赦、賈政、賈珍諸同僚部屬各家祭棚接祭,一一的謝過,然後出城,竟奔鐵檻寺通衢而來。彼時賈珍帶著賈蓉來到諸長輩前讓坐轎上馬,因此賈赦一輩的各自上了車轎,賈珍一輩的也將要上馬。鳳姐因惦記取寶玉,怕他在郊野縱性不平家人的話,賈政管不著,唯恐有閃失,是以命小廝來喚他。寶玉隻獲得他車前。鳳姐笑道:“好兄弟,你是個尊朱紫,和女孩兒似的品德,彆學他們猴在頓時。下來,我們姐兒兩個同坐車好不好?”寶玉傳聞,便下了馬,爬上鳳姐車內,二人談笑進步。
走未幾時,路上綵棚高搭,設席張筵,和音吹打,俱是各家路祭:第一棚是東平郡王府的祭,第二棚是南安郡王的祭,第三棚是西寧郡王的祭,第四棚便是北靜郡王的祭。本來這四王,當日惟北靜王功最高,及今子孫猶襲王爵。當今北靜王世榮年未弱冠,生得美秀非常,脾氣謙恭。近聞寧國府塚孫婦告殂,因想當日相互祖父有相與之情,同難同榮,是以不以王位自居,前日也曾探喪弔喪,現在又設了路奠,命麾下的各官在此服侍,本身五更入朝,公事一畢,便換了素服,坐著大轎,鳴鑼張傘而來,到了棚前落轎,部下各官兩旁擁侍,軍民人眾不得往還。
一時隻見寧府大殯浩浩大蕩,壓地銀山普通從北而至。早有寧府開路傳事人報與賈珍,賈珍急命前麵執事紮住,同賈赦賈政三人趕緊迎上來,以國禮相見。北靜王轎內欠身,含笑答禮,仍以世交稱呼歡迎,並不高傲。賈珍道:“犬婦之喪,累蒙郡駕下臨,廕生輩何故克當。”北靜王笑道:“世交至誼,何出此言。”遂轉頭令長府官主祭代奠。賈赦等一旁行禮,複切身來謝。北靜王非常謙遜。因問賈政道:“那一名是銜玉而誕者久欲一見為快,本日必然在此,何不請來?”賈政忙退下來,命寶玉換衣,領他前來謁見。