第四十一回（倒V）[第1頁/共4頁]

寶琴道：

年深縷積長。應知今聚樂，

卻說湘雲那日從趙家返來，少不得家去告一聲的，翌日方又往這裡來。一時進入房中，都見過了。賈母因問：“今兒還是住著，還是家去呢？”湘雲之奶孃便笑道：“老太太冇有瞥見衣服都帶了來，可不住兩天？”史湘雲往四下裡看了，眾姐妹都在，獨不見寶玉的，乃問道：“二哥哥不在家麼？”剛隻說著，隻見寶玉從內裡來了，賈母因笑道：“你mm方纔還唸叨呢，可巧就來了。”寶玉聞言，見湘雲現在麵上並分歧那日，猜他不惱了，乃笑同他問好。湘雲因又說同襲人幾個帶了絳紋石的戒指兒，要親送去的；寶玉因覺前日獲咎了他，正要尋機迴轉，乃同他一道去了。

曲糵且傳觴。舊物仍荊楚，

食嘉羨稉粱。對竹能忘暑，

探春道：

卻說佳音同他姊妹處了這半日，見大家如此，雖麵上不見甚麼，心下亦有計算。待幾人散去，他母親便問他道：“你感覺史女人如何？”佳音聞言，便知他母親意義。本來他家有一庶出宗子，名喚佳言的，因其母早逝，就認在柳氏膝下，權充嫡宗子的；現在長了十五歲，見有秀才功名，為人倒也忠誠。柳氏意欲為他尋親，故本日邀邢夫人帶家下女兒來此，也有個相看之意。因又想道：“言哥兒雖養在我膝下，到底不是我親生，雖掛了個嫡宗子的名號，原比端莊嫡子低著些兒；隻是那史家女人雖出身不差，現在卻已無了父母，同言哥兒倒也相稱，況他兩個叔父皆是侯爺，也抵得這無父無母之處了。平日聞得他兩個嬸孃對他倒也平常，想來多數不是個要強的，又冇個親哥哥弟弟，雖有幾個堂族兄弟，亦不敷為慮。”

惜春道：

佳音心下明知其母所想，乃對他母親笑道：“這史家女人卻也是個怪傑。”柳氏聞他女兒這話，便知必有原因，便問端的；佳音因撇嘴道：“若說年紀小不懂事罷，儘有比他小的，顯見的自小無了父母，冇甚麼人教養。”柳氏聞女兒這話說得刻薄，乃笑斥道：“你也罷了，他不過一個小女兒家，如何這般說他。”佳音道：“他到也不怕生人，隻是這言語也過於利落了些。若哥哥娶得他來我們家裡，未免合氣。趁著未曾說這事，快些丟開手是端莊。”柳氏因見女兒不喜，料知湘雲定是有不入他眼之處的，又知女兒平日便有主張，乃笑道：“你覷著阿誰好些？”佳音道：“那幾個到都是好的。兩位李家女人同邢家女人家世薄些，臨時不提，況賈家也做不得主。薛家姊妹兩個生得當然是極斑斕，脾氣也好，隻可惜是商賈之家，同我們家原不配。賈家的三位女人，四女人年齡原小，三女人瞧著有些不好相與；隻要二女人瞧著倒是和順可親的模樣，另有林家女人也罷了。母親若要為哥哥擇一嫂子，便從二女人同林女人當選一個罷。”