第二十二回[第3頁/共4頁]

卻說那二姐，起初因嫌張華家貧，一意不去，尤氏又聞人說那張華實在不長進，倒不好不管的，乃與了他幾兩銀子退了親，後腳便聘與一個同賈珍平日瞭解的，此人已有秀才功名，家中倒也殷實，二姐曾偷偷看過一回，心下固也遂意。又聞尤氏密密勸他很多言語，道是此人學問是好的，今後還要進學，到時賈珍再幫著些兒，說不準另有誥命封賞。二姐雖是水性兒的人，倒也曉得短長，現在心對勁足，天然束縛起來，每日隻閉門在家繡嫁奩。三姐倒是他親妹子，二姐同他親厚，少不得替他想些，便求了尤氏也為三姐尋一門婚事，不在話下。現在賈珍既同尤氏議定，翌日尤氏便喚了三姐來，同他說知此事。誰知尤三姐聞言，半晌不言語。尤氏同二姐再三問他，他才道：“這畢生大事，平生至一死，非同兒戲，隻要我揀一個平日可心快意的人方跟他去。”尤氏知他性子固執，非二姐可比，便道：“這也不難，你且說來我聽。”尤三姐道：“二姐姐曉得，不消我說。”尤氏聞言更是生疑，隻恐他是看上了賈璉，便問二姐是誰，二姐一時也想不起來。尤三姐笑道：“別隻在麵前想，姐姐隻在五年前想就是了。”尤氏這才放下心來，想三姐害臊不說，便令二姐查問，本身丟開了，隻教二姐問出來回他便是。

卻說那東府裡，因秦氏之喪，故其子滿月也未曾好生做得。現在秦氏喪事已完，賈珍方鬆了一口氣，往房裡看了孩兒，起了一個“栩”字，小字念郎，伏侍的一乾人等都有犒賞。尤氏因前番勞煩，早覺力量不繼，不過強撐罷了；現在事一了便病臥在床煎湯用藥。惜春前日已被賈母命人接了疇昔，賈蓉任上又繁忙，賈珍冇法，隻得命人將尤氏姊妹接到這府中來，同尤氏作伴。

此時秦鐘已發過兩三次昏了，移床易簀多時矣。寶玉一見，那眼淚早簌簌地落了下來，近前叫道：“鯨兄！寶玉來了。”連叫兩三聲，秦鐘方纔悠悠轉醒，微開雙目，見寶玉在側，乃勉強歎道：“如何不肯早來？再遲一步也不能見了。”寶玉忙聯袂垂淚道：“有甚麼話留下兩句。”秦鐘此時心中千頭萬緒，想起兩人昔日纏綿纏綿，雖是假鳳虛凰一場，到底也有幾分恩愛；又想起夢中所見賈家破敗景象，究竟不忍，隻恨本身已無光陰，不得將其勸轉，乃低聲囑道：“並無彆話。之前你我見地自為高過世人，我本日才知自誤了。今後還該發憤功名，以光榮顯達為是。”寶玉聞言一驚，正待再問他，隻見秦鐘似是有些放心了的模樣，長長歎了一聲，閉目而逝了。有道是：