62反戈（二）[第1頁/共5頁]

陳洪範瞧他模樣，語重心長道：“二者相爭，必有勝負。褚犀地勝了，不過個土財主發了筆橫財，持續過他的安生日子。而趙營，或許就免不得要再度徙遷。反之，趙營勝了，頂天了不過是褚犀地或是褚家的一樁飛來橫禍，但趙營卻能在棗陽縣過上安生日子。”說到這裡，放動手中茶杯，長身而立，“林大人巡按湖廣也有段光陰了，自知湖廣特彆是楚北之地之龐大情勢。而下，楚北有西營，張獻忠之人如何，大人也曾見過，不必陳某多說。河南、承天府等地巨寇，亦自北南對我楚北虎視蠢蠢。僅憑我襄陽府守軍，如何能鉗製多方賊氛，因此要保持楚北之穩定，趙營便如定海神針，動之不成。我勸大人作精確之舉，非在於此案本身的小事小非，而在於此案措置的結果對於全部楚北情勢影響的大是大非。”

李延朗有些不忍，轉頭看向侯大貴倒是滿不在乎。李延朗道：“丁銀本按三等九則征收，可各處州縣各自巧立項目，剝削酷烈。這一項政策本是善舉，可到了現在，卻也成了吃人的猛獸。”

陳洪範又道：“何況此案梳理至此，褚犀地惡人先告狀之舉明白已極，實無需求再畫蛇添足、再去徒費精力調查甚麼原委。趙參將為人忠誠，隻求一個公允公理，想來朝廷給他一個公道，他亦不會對褚犀地苦苦相逼。”

看林銘球點了點頭，朱翊銘順著說道：“那麼小王還想問，這二者成果孰輕孰重？”

陳洪範一手執杯，一手重撫座椅扶手頂端的木雕獸頭，慎重其事道：“我看此案頭緒清楚瞭然，便是鄉紳豪霸褚犀地為與初來乍到的趙營爭權奪利而使出的陰損招數。”

陳洪範聽罷，反而搖開端來。林銘球不解其意，喚一聲：“陳大人？”

林銘球怔然少量，乃道：“未曾，隻是這句話實出自本心，毫無貶毀王爺與襄藩的意義。”

林銘球聞聽至此，臉已紅赧大半，再聽陳洪範言：“以大人之聰慧，當已瞭然。世子爺非是凡人，背後乃是全部襄藩。襄藩亦非小藩，乃是洪熙朝以來的貴藩。自我大明建朝，何曾傳聞過以一藩之貴與鄉野販夫走狗共辯於明堂之上的事體？若此事成真，恐到頭來屈辱的不但僅是襄藩一門，而是我大明全部帝胄。而這統統始作俑者，嘿嘿，則出於林大人你之手。想來今後青史上，也必會留有大人的一筆。”

陳洪範不答反問：“那麼林大人的意義是，褚犀地所言確實，趙營確係綁票貴胄的凶徒了？”

劈麵朱翊銘則言：“林大人，我插一句。這案子，終歸隻要兩個成果，一是褚犀地蓄意誹謗趙營，二是趙營作奸不法確有其事。是也不是？”

陳洪範連連點頭，先道一聲：“林大人差矣。”續道，“林大人這一句看似簡短，可順藤摸瓜下去，可冇那麼輕易。傳喚那褚犀地來襄陽自是無誤之舉，然試想，即便他來了堂前，與趙營的那將劈麵對證，又有何用處？一如犯人與苦主相對，各執一詞、各陳己利罷了，對捋清案情無益。是故，到頭來，還是免不得要第三者，即人證出場，方能評判曲直。猜想當下襄陽府表裡，能承擔此案人證的又有何人？無他，襄王世子一人罷了。”