27俊傑（三）[第3頁/共6頁]

陳洪範回聲道：“我還先放一旁。你想，襄陽是甚麼處所？兵家必爭重地，更是襄王、貴陽王在地，就冇有我，也是謹防死守猶若鐵桶。”

趙當世笑和道：“八大王起事早，年事也比我大，哥哥二字名至實歸。”

“至於真陽一帶吳太宇、白太微、盛之友等，俱是本地土寇，癬疥之輩不敷掛齒。”陳洪範越說越是鎮靜，臉上都微出現了些紅光，“熊大人與劉中使現在信陽，與北麵的汝南兵備道宋一鶴宋大人南北鉗製當中的曹操等營。張總戎等則不竭逼迫老回迴向南撤，而南部則有南陽知縣何騰蛟何大人所立二十四營死守，亦是夾攻之勢。再向西南，左良玉、秦翼明、羅岱等部尚候機為動，有他們坐鎮隔斷豫、楚，不管是老回回還是曹操，即便突圍出包抄，也需得先遭到當頭一棒！”說到這裡，長歎口氣，“這便是河南兩方的態勢，趙掌盤，你聽了作何感觸？”

趙當世問道：“如何個焦頭爛額法兒？”

此中勇衛營兵馬六千，左副總兵孫應元、右副總兵黃得功及遊擊周遇吉皆勇猛善戰，他們在監軍寺人劉元斌的帶領下先到河南與熊文燦彙合。而薊州鎮遊擊苗有纔等部則隨後尚未到達。那劉元斌雖是其中官，但很有膽色且知兵略，人呼為“小童貫”，他與熊文燦共同，連敗流寇，乃至於羅汝纔等數萬兵馬望風披靡，龜縮在山溝溝裡不敢行動。有他和熊文燦死死盯梢在光山、固始，羅汝纔等人的日子可想而知。

“意下如何？”

趙當世抿嘴不答，陳洪範卻也不等：“但是向東，當真是斑斕出息，陽關大道嗎？”邊說，自問自答，“非也！”

趙當世先說“哥哥言重了”，後話還冇說，張獻忠又道：“我頭前和你相說了湖廣河南一帶義兵的環境，是為你好。但是為人者需得擺佈兼聽，不然不免做事有失公允。現在陳老哥就是要將官軍方麵的安插流露給你，這般大好機遇，你如何就等閒饒過？”

趙當世微微點頭，聽他正聲道：“襄陽當下是凶惡地毫不是陳某用心誇大，朝廷早已佈下天羅地網，隻等諸如趙掌盤如許的豪傑自投坎阱，繼而一網打儘。”頓了一頓，觀趙當世麵有凝重，暗自欣喜，“目前鄖襄及至江淮，均由熊總理居中兼顧，有他做主，鄖撫戴東旻、豫撫常道立、楚撫餘應桂、漕撫朱大典等人方能擰成一股繩。”

當是時，兩人齊聲道：“今番隻要趙兄點個頭，這大明正牌副總兵的職位，就是你的了！”

趙當世笑了一笑，先提溜起酒壺，給陳洪範的杯中斟滿，而後回道：“自古華山一條路。趙某已落草為寇，無路可退，唯有向火線有一線朝氣。陳大人說襄陽凶惡，我亦知，但於我而言危境與緩境又有甚麼辨彆？即便這襄陽危急四伏，事到現在，縱刀山火海也隻能迎難而上，豈有退後拖延的事理？”