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她腦筋還未轉動之前，雙手已先護住了自家的胸口，但那裡能敵得了他的力量。他哼笑一聲，用馬鞭手柄輕巧一挑，她的衣帶便已鬆開一根，夏季衣衫薄弱，立時便暴露鎖骨之下的一片如雪的胸脯來。馬鞭的手柄在她胸口上逗留半晌，重又抬起，悄悄漸漸地從她光滑飽滿的額頭一起拂下，拂過眉梢，鼻梁，紅唇，顛末白淨的脖頸，碰到纖細鎖骨，彷彿停頓了一瞬。他再要往下時，她的身子禁不住微微發顫，伸手不管不顧地緊緊抓住了他手中的馬鞭。

她說：“你還給我，我再說與你聽。”

“嬌是撒嬌，柔是和順。老孃我同你們說，這人間的老男人小男人，冇有不吃這一套的；而這個嗲，天然就是發嗲的意義，發嗲懂麼……我們江南女子莫非有不懂的麼？哦，我忘了，我們這裡另有江西來的百合子，鹽城縣來的花子，來來來，舞子，你來發個嗲給這兩個傻女子看一看……看到了冇？嗲不嗲？你動心不動心？你謹慎肝兒癢不癢？老孃我同你們說，隻消會了這幾樣，任貳心硬如鐵，任他蓋世豪傑，都會百鍊鋼成繞指柔，便是他砸鍋賣鐵，也要乖乖地做了你的裙下之臣，心甘甘心腸掏銀子給你們花！”

又是一聲厲喝，她便也跟著又顫抖了一下，這才咬著嘴唇，抬起屁股，不情不肯地跪直了身子。

她煎熬著思考著合計著，很久，麵前一亮，俄然間就福誠意靈開了竅。因為她想起了疇前在神仙浴肆的大廚部下做學徒時，有一回偶然間聽到朱琴官對她部下一堆女人們的訓話來。

他鼻子裡哼一聲，複又蹲下身子，看她半響，俄然換了和順嗓音，帶著些誘哄的意味，溫言道：“我再給你最後一次機遇，你若從實招來，說不定……我還會饒你這一遭兒。”

他嘲笑，複又輕浮一笑：“你非要逼我搜身，是麼？”

“跪下！”

他不管胳膊的痛疼，饒有興趣地看動手中的青色瓷瓶，問：“這是甚麼？”

朱琴官那番話的粗心是說：“女人們，我們要如何樣做才氣讓那些有錢的傻男民氣甘甘心腸掏銀子、心甘甘心腸為我們買衣衫買金飾呢？老孃我將本身多年的經曆歸結成三個字，這三個字就是：嬌！柔！嗲！隻要你們牢服膺住，將來好好地用在男人身上，保管不出一年，你們個個都能掙得滿盆滿缽的銀子。

大夫來到，懷玉還是不敢放手，就保持著一手捏住她的脖子，一隻手的兩根手指被她咬在嘴裡的行動，抬下巴指了指地上滾落一地的黑亮小藥丸與癱坐在地、正閉了眼漸漸回味藥丸滋味的青葉，問：“這藥丸，如果吞了很多下去……還可否救得返來？

懷玉撿起地上的馬鞭，拿馬鞭的手柄一下一下地擊打著掌心，也是不言不語。她閉目不語，心內煎熬，懷玉掌心的擊打聲此時聽上去無異於催命魔音。