第8章 清河縣的灰色天平[第2頁/共2頁]

王婆來賒砒霜那日，西門慶特地將秤桿倒轉："乳母可知這秤砣為何生鏽？"秤砣底部的鏽跡裡，清楚刻著周守備小妾的名字。王婆眼皮一跳，當晚就把武大郎家的炊餅往守備府多送了三籠。待砒霜入喉時，生藥鋪的帳本已添了筆"蟲藥耗損"，恰夠抹平這條性命的分量。

那日審理苗青案，夏提刑的驚堂木下壓著西門慶的便箋。便箋邊角畫著三朵墨梅——一朵代錶王六兒的枕邊風，一朵狡賴柱的江湖權勢，最豔的那朵藏著蔡太師的生辰綱。當堂杖責的聲響裡，西門慶正與蔡狀元吃酒，酒壺底刻著"明刑弼教"四字，倒酒時卻總往"教"字方向傾斜。

3. 慾望分流法：將分歧訴求導向特定通道（宴席紙條的分級措置）

李瓶兒敬酒時，用心將羅帕掉在蔡禦史腳下。那帕子繡著交頸鴛鴦，線頭卻繫著臨清鈔關的批文。蔡禦史拾帕時，西門慶正與夏提刑劃拳，拳令暗合揚州鹽商的船期。這場宴席吃罷，席麵下的買賣比桌上的菜肴更腥膻。

（二）絨線鋪的暗潮

臨清船埠的平話人現在拍著魚鼓唱道："西門慶的秤桿挑著清河縣，稱得了金銀稱不了命。應伯爵的算盤珠子響，到頭來都是閻王賬。"茶棚裡的伕役啜著粗茶，看運河濁浪拍岸，彷彿那永不斷歇的灰色買賣潮。

西門慶開錢莊時，特製了批黃銅鎖頭。鑰匙分作三段：一段自留，一段予吳月娘保管，最後段竟藏在麗春院李桂姐的胭脂盒裡。某日揚州鹽商來兌三千兩，掌櫃的對著陽光驗票時，俄然瞥見水印裡藏著春梅的指甲痕。

重陽宴上，西門慶讓玳安端出九道主菜。每道菜底下壓著紙條：糟鰣魚下是"鹽"，燒鵝腹中是"鐵"，連酒釀圓子裡都藏著"馬"字。應伯爵夾菜時手抖，暴露紙條一角，頓時酒醒三分——這是西門慶在點驗各路買賣：鹽引、鐵器、馬匹私運。