第23章 朝堂交鋒[第1頁/共2頁]

「歲銀五錢？」劉瑾打斷他，「這不是斷了處所官的活路？」

「陛下！」周洪謨叩首，聲如洪鐘，「尚工局讓女子參與火器圖繪，此乃牝雞司晨！」他偷瞄劉娘娘，見她本日未戴赤金炮墜，隻彆了枚平常銀簪，心中一凜。

劉瑾在旁嘲笑：「仰角？不過是匠人妖言惑眾！陛下，火德星君托夢說，女子碰火器，必遭天譴——」

「周大人可知，」楊廷和出列，笏板輕擊金磚，「王巧兒改進的燧發裝配，雨天可連發五次？你手中的快槍，能做到麼？」他展開楊慎繪製的彈道圖，圖角沾著鬆煙墨，「這是匠人用《九章算術》推演出的仰角公式，比《武經總要》切確三分。」

楊廷和回身，見劉瑾身後的穀大用抱著朱漆匣子，銅鎖上的猙獰紋飾與客歲山西鑄銅坊的門環如出一轍。「劉公公動靜通達，」他捋須輕笑，玉佩在袖中輕晃，「不過據老夫所知，走水時庫房的「十」字廢銅倒是無缺無損——劉公公說怪不怪？」

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「夠了！」朱厚照拍案，震得禦案上的火漆印模跳起，「朕隻問你們，蒙古的火門槍一日比一日多，你們是籌算用唾沫退敵，還是用「星君托夢」鑄炮？楊首輔，匠戶考成條例，可曾擬好？」

「楊首輔早。」劉瑾的尖細嗓音從身後傳來，蟒紋曳撒蹭過雪地，帶出一道暗黃陳跡。他左頰的疤痕在雪光中格外猙獰，袖口赤金袖釦泛著寒光，「傳聞尚工監昨夜走水，燒了半間鑄銅坊？陛下待匠人如子，可匠人卻連爐火都看不住。」

劉瑾瞳孔驟縮，麵上卻堆起笑：「楊首輔談笑了，咱家儘管內廷，外朝的廢銅嘛……」他用心拖長聲音，穀大用適時翻開匣子，暴露半塊刻「十」字的廢銅錠，牛油固結在刻痕裡，泛著噁心的光芒，「倒是這玩意，在蒙前人的火門槍裡見著很多，楊首輔說巧不巧？」

楊廷和向前半步，從袖中取出卷軸：「回陛下，條例已擬好。軍匠免世襲，可考成進階；民匠納銀代役，歲銀五錢，三分歸匠……」

楊廷和盯著廢銅錠，想起楊緊密報裡的邊市帳本：「廢銅一斤換戰馬半匹，贏利十倍」。袖中密報被掌心汗濕，他卻不動聲色：「此等廢銅，竟能鑄槍？劉公公該查查工部的「夾砂率」，莫不是有人收了蒙前人的好處，用心放行？」

正德二年仲春十八，卯時的雪尚未停，文華殿簷角掛著尺許長的冰棱，在晨光中如利劍倒懸。楊廷和踩著積雪入宮，紫霞帔帛掃過丹陛上的「工」字火漆印，鞋底碾碎薄冰，收回細碎的脆響。他懷中揣著宗子楊慎昨夜密報，袖中「守正」玉佩硌著肋骨——這枚弘治帝親賜的玉佩刻著「正己率屬」四字，是他三十載宦海的立品之本。