第21章 鐵錨往事[第1頁/共2頁]

正德元年臘月廿八，鐵錨墨莊打烊後，王禎將孫女叫到後堂。白叟從牆縫裡取出個油紙包，內裡是《天工開物·鑄炮篇》的殘頁，紙角焦黑，明顯經曆過火場。「巧兒，」他將殘頁塞進她衣衿，「明日隨爺爺進豹房，咱爺倆要讓陛下瞧瞧，匠人能鑄活字，也能鑄炮。」

正德二年仲春十六，寅時的紫禁城覆蓋在薄霧中，永春齋的燭火將熄未熄，王巧兒獨坐在妝台前，指尖撫過鏡中本身微腫的眼角。昨夜侍寢的細節如散墨般在影象裡暈開，朱厚照袖口的龍紋掠過她鎖骨的胎記，像極了三年前他在豹房摸過的銅活字。她摸出鐵錨髮簪，簪頭的「工」字沾著鬆煙墨，那是今早研磨圖紙時不謹慎蹭上的。

她搖點頭，鼻尖繚繞著鬆煙與銅鏽的異化氣味。白叟從懷裡取出枚鐵錨形信物，在火光下晃了晃：「錨能鎮船，匠人能鎮國。咱鐵錨會的老祖宗，當年跟著成祖爺下西洋，用銅活字印《武經總要》，把火器方劑傳遍七海。」

當時的巧兒不懂，為何祖父提及「陛下」時，眼中會有火苗。她隻記得豹房的爐火很旺，朱厚照穿戴平常錦衣，蹲在他們身邊看活字上油，袖口暴露半卷《天工開物》，冊頁邊沿寫滿硃批。「這鬆煙墨，」天子俄然開口，「能用來鑄炮麼？」

朱厚照眼中亮起的光，巧兒至今記得。那光與祖父看熔爐時的光如此類似，讓她俄然明白，鐵錨會等了百年的「明主」，或許真的來了。

永春齋彆傳來更夫打更的聲音，「天乾物燥，謹慎火燭」的喊聲裡帶著京腔的滄桑。巧兒起家走到窗前，見遠處豹房的燈火還是亮著，像極了廢窯廠的長明爐。她摸出鐵錨髮簪，就著月光細看，簪頭不知何時多了道細紋，像極了祖父臨終前咳血在活字上的陳跡。

七年前，也是如許的寅時，十二歲的王巧兒蹲在廢窯廠的角落，看祖父用鬆煙墨在銅活字上畫紋路。白叟的手比現在穩妥很多，每一道筆劃都像鑄炮時的火漆印般清楚。「巧兒，」王禎俄然開口，往爐中添了塊鬆柴，「曉得鐵錨會為啥叫這名兒？」

「女人在看甚麼？」宮女的聲音俄然響起，嚇得她倉猝合上書。巧兒昂首，見鏡中女子鬢髮狼藉，金鳳簪歪在一邊，哪另有半分白日裡尚工女史的端莊？她俄然想起昨夜朱厚照的低語：「朕要讓匠人站在光裡。」那聲音與祖父的「工者鎮國」堆疊，讓她分不清是夢是真。

雪越下越大，巧兒卻越畫越穩。她曉得，在這深宮中，她既是王巧兒，也是鐵錨會的「錨娘」。當晨霧漫過紫禁城時，她終究畫完最後一筆，窗外的雪光映得圖紙發亮，那上麵的錨鳳紋，好似祖父的鐵錨與陛下的火德，在這冰雪天下裡，共同鑄著大明的將來。